Hay… Cách tôi học được để thôi lo lắng và lên đường cùng The Search!
Bởi Morgan Cibilic
Tôi chưa bao giờ dám mơ mình sẽ đủ điều kiện tranh tài ở World Tour. Tôi thậm chí chưa từng thực sự mơ rằng điều đó có thể xảy ra với mình. Bạn thấy đấy, tôi sinh ra ở Lismore, nếu bạn chưa biết thì đó là một thị trấn nông thôn ở NSW, nổi tiếng chủ yếu vì có một cuộc diễu hành đèn lồng dọc con phố chính mỗi năm một lần và vì ngập lụt mỗi khi trời mưa. Không phải là nó chẳng có nét duyên nào, đó là một thị trấn thú vị và tôi thì mê đèn lồng thật, nhưng nó cách biển xa chẳng khác gì Penrith tận trong dãy Blue Mountains phía sau Sydney… Khoan đã. Chẳng phải có một tay lướt sóng nổi tiếng đến từ Penrith sao? Tên anh ta là gì nhỉ? Nhắc tôi sau nhé.
Dù sao thì, ngay sau khi tôi ra đời, bố mẹ chuyển cả nhà đến vùng được biết đến là The Morning of the Earth ở bờ biển phía Bắc của New South Wales. Đến năm ba tuổi bố đã đẩy tôi vào những con sóng. Tôi mê tít và nếu bố có đi lướt sóng mà không có tôi (thường chỉ khi sóng quá lớn)
thì tôi sẽ nổi cơn tam bành, đá đổ chiếc xe ba bánh, phun hết rau ra, ngã phịch xuống đất và húc đầu vào bùn cho đến khi bố quay về.
Ngay từ khi ấy tôi đã biết tất cả những gì mình muốn làm là lướt sóng.
Năm tháng trôi qua, tôi dần tìm được đường đi trên con đường mòn quen thuộc mà biết bao tay lướt sóng từ thị trấn nhỏ của tôi đã bước qua trước tôi. Tôi sẽ không nêu tên điểm lướt nào ở đây đâu, nhưng tôi và đám bạn được hưởng một sự giàu có đáng ghen tị về chất lượng và sự đa dạng của những con sóng mà bọn tôi có thể lướt bất cứ ngày nào. Bọn tôi có point break, slab, wedge, beachie, bombie, đê chắn sóng và nếu bạn thực sự muốn thả cửa, thậm chí còn có cả một bãi biển khỏa thân. Nhưng hơn thế nữa, bọn tôi có cả một thị trấn đầy huyền thoại, những tay chơi cứng cựa, những kẻ khác người và những gã cháy hết mình chẳng nơi nào sánh bằng. Có người đã ở đó từ những ngày đầu tiên của Albe Falzon, Nat Young và Baddy Treloar, có người chuyển đến vùng này để tìm một lối sống mộc mạc gần với thiên nhiên, xa rời phố thị, nhưng nhiều người, ít nhất là ở thế hệ của tôi, được sinh ra và lớn lên trên những rạn đá và bãi cát dịch chuyển của vùng này. Dòng dõi của phong cách tuyệt vời và sự gan lì không giới hạn trên sóng lớn chỉ có thể sánh ngang với chính những cá tính độc đáo của các tay lướt sóng, những người có mặt ở mọi cửa hàng, mọi ngành nghề, mọi con tàu đánh cá và mọi chiếc ghế trong quán rượu gần như mỗi buổi chiều. Nghe có vẻ hơi cổ lỗ sĩ nhưng tôi thực sự yêu việc được lớn lên ở một thị trấn lướt sóng đích thực, chân chất.
Cho đến năm lớp 7 khi tôi bước qua cửa nhà sau một ngày đi học thì được mẹ báo rằng nhà mình sắp chuyển đến Newcastle. Thật lòng mà nói, tôi suy sụp đến mức chạy về phòng và khóc. Tôi nói với mẹ “Chết tiệt, đây sẽ là chuyện tồi tệ nhất từ trước đến giờ,” và mẹ đáp lại, “Bỏ tiền vào hũ chửi thề đi Morgan!” Thế là ngoài việc phải chuyển nhà, tôi còn phải móc 2 đô từ tiền tiêu vặt bỏ vào hũ chửi thề. Đúng là ngày tồi tệ nhất.
Tôi không phải đứa trẻ cực kỳ nhút nhát, nhưng cũng chẳng phải đứa ngầu nhất trường. Tôi đã ổn định được ở trường cấp ba, và giờ lại phải làm lại từ đầu tất cả. May thay, chỉ trong vòng sáu tháng chuyển đến Newcastle, tôi đã thay đổi hoàn toàn suy nghĩ.
Tôi phát hiện ra rằng người dân ở đây cũng thân thiện và bình dị chẳng khác gì trên bờ biển phía Bắc, còn sóng và trình độ lướt sóng ở Steel City thì hoàn toàn đẳng cấp thế giới. Tôi lập tức phải lòng nguồn năng lượng của nơi này. Đám anh em luôn có nhau, họ trông chừng cho nhau, và tinh thần cộng đồng là điều mà cả thành phố dường như vô cùng tự hào. Sáu tháng đầu tôi chẳng muốn ở đó, nhưng đến cuối năm, tôi lại chẳng muốn về nhà.
Điều khác khiến mọi thứ trở nên tuyệt vời là được đi lướt sóng cùng bố. Mỗi ngày bọn tôi đều đi tìm sóng khắp dọc bờ biển bất kể thế nào. Rồi một ngày ông dẫn tôi đến Merewether Boardriders. “Con nên đăng ký đi! Cuộc thi đầu tiên miễn phí. Con không phải trả phí tham dự. Cứ mặc đồ lặn vào và thử sức thôi.” Hóa ra lượt thi của tôi đã bắt đầu chèo ra rồi, tôi chạy vội vào nhà vệ sinh, thay đồ, chèo nhanh ra và thắng lượt đó. Cứ thế, tôi đã gia nhập một gia đình hoàn toàn mới, gia đình sẽ có ảnh hưởng to lớn đến con người và tay lướt sóng tôi trở thành ngày hôm nay.
Ở Boardriders tôi thi hai hạng mục, hạng của mình và hạng trên mình, chẳng vì lý do nào khác ngoài việc tôi muốn được ở dưới nước và đẩy giới hạn lướt sóng của mình mỗi khi có cơ hội. Càng lớn tôi càng lên hạng Opens nhưng trình độ khá khốc liệt. Mỗi lượt thi cứ như QS và bạn phải cố hết sức chỉ để được chú ý. Toàn bộ nguồn năng lượng cạnh tranh đó nuôi dưỡng trong tôi khát khao làm tốt ở giải Junior Series và có lẽ một ngày nào đó thử sức ở Qualifying Series, nhưng World Tour thì thậm chí còn chưa nằm trong tầm ngắm của tôi. Nó cứ như một vũ trụ khác với người ngoài hành tinh đang lướt sóng vậy. Bạn xem các cuộc thi và thấy Mick với Owen cùng lối lướt của họ, nó thậm chí trông chẳng có thật. Nhưng dù không thể tưởng tượng nổi việc thi đấu với những gã đó, được lướt sóng bên cạnh họ lại là điều tôi mơ về suốt.
Từ khi còn là một đứa trẻ, ý tưởng về những chuyến đi lướt sóng và được xuất hiện trong các bộ phim lướt sóng dường như là cách sống tuyệt vời nhất. Tôi đã xem mọi clip của The Search từng được làm ra và cuồng đến điên dại với ý nghĩ được chia sẻ những con sóng cùng thần tượng của mình. Rong ruổi đến chốn không tên để lướt những con sóng chưa ai từng chinh phục. Đùa tôi à?! Chết tiệt, đúng đó chính là giấc mơ. Nhưng làm sao biến điều đó thành hiện thực thì dường như còn khó tin hơn cả việc đủ điều kiện tranh tài. Dẫu vậy, ít nhất tôi cũng đã nghĩ về nó.
Vài năm trôi qua, tôi bỗng thấy mình sắp học xong cấp ba nhưng vẫn chưa thể thắng nổi hạng Open của giải boardriders địa phương. Tệ hơn nữa, tôi cũng chơi tệ ở các giải pro junior. Tôi biết mình lướt sóng giỏi ngang những đứa cùng tuổi nhưng vì lý do nào đó, tôi cứ liên tục bị loại ở những vòng đầu. Đến mức tôi bắt đầu tính đến những lựa chọn nghề nghiệp khác. Chuyện lướt sóng chuyên nghiệp dường như chẳng đi đến đâu. Rồi ở hai giải pro junior cuối cùng, tôi về hạng ba và hạng nhất. Đó là tất cả sự tự tin tôi cần để thử sức ở giải Quewey và từ đó, mọi thứ cứ đâu vào đấy. Đừng hiểu lầm, nửa đầu năm tôi hứng chịu cả đống thất bại và đã vài lần suýt bỏ cuộc, nhất là khi chấn thương đầu gối, nhưng tôi có một chuỗi phong độ tuyệt vời vào cuối năm 2019 và đến cuối năm tôi đã làm đủ tốt ở Hawaii để giành một suất ở World Championship Tour 2020.
Tôi không nói dối đâu, chẳng ai ngạc nhiên hơn chính tôi khi tôi đủ điều kiện. Như tôi đã nói, chưa bao giờ tôi nghĩ mình đủ giỏi để làm được. Nhưng có một điều tôi đã làm suốt cả năm đủ điều kiện đó đã tạo nên khác biệt to lớn và khởi đầu một hiệu ứng domino của năng lượng tích cực và kết quả tốt, đó là đưa ra quyết định có ý thức rằng ngừng lo lắng về việc người khác đang làm gì và bắt đầu quan tâm đến những gì tôi có thể kiểm soát. Tôi sẽ tự nhủ.
“Bắt lấy vài con sóng đẹp nhất. Đập nát chúng hết sức có thể và mày sẽ có cơ hội.”
Đó gần như là cách tôi vượt qua mọi lượt thi. Và nó có hiệu quả! Ha.
Sau Hawaii và niềm phấn khích khi lọt vào CT, cả mùa nghỉ trôi qua trong một mớ hỗn độn mờ ảo. Mọi người đều rất phấn khích cho tôi và có rất nhiều năng lượng hướng về phía tôi. Rồi đột nhiên, lượt thi CT đầu tiên của tôi đã cận kề. Hay ít nhất là đáng lẽ phải vậy vì như giờ tất cả chúng ta đều biết, đại dịch ập đến và ngay sau đó toàn bộ mùa giải 2020 bị hủy bỏ.
Điều đó đưa chúng ta đến hiện tại. Đó là một quãng thời gian kỳ lạ, một quãng thời gian lo âu, buồn bã và bất định với biết bao người. Có quá nhiều câu hỏi mà quá ít câu trả lời, nhưng một điều tôi chắc chắn là chẳng đời nào tôi đã sẵn sàng cho lượt CT đầu tiên đó nếu cuộc thi đầu tiên diễn ra ở Snapper đúng như dự kiến. Tôi còn quá non và giờ nhìn lại tôi có thể thừa nhận rằng có lẽ tôi đã bị nghiền nát. Lúc đó tôi có rất nhiều điều còn phân vân. Có những thứ tôi cần giải quyết và giai đoạn phong tỏa mang đến cho tôi một cơ hội tuyệt vời để thực hiện những điều chỉnh lớn. Chẳng có nơi nào để đi và chẳng có gì để làm ngoài lướt sóng, mà sóng ở Úc thì đang bùng nổ tuyệt đối. Thế là tôi lướt sáu tiếng mỗi ngày, ngày nào cũng vậy. Tôi tập huấn với Jay Bottle Thompson và bắt đầu cảm thấy mạnh mẽ hơn, tự tin hơn. Tôi chỉnh ván hoàn hảo và nỗi lo lắng về lượt CT đầu tiên đã biến thành sự háo hức mong chờ. Nó không còn đáng sợ nữa. Tôi muốn phá đảo nó! Và ngay khoảnh khắc đó điện thoại reo và tôi được mời lên đường cùng The Search. Bằng cách nào đó, giữa tất cả sự hỗn loạn này, những giấc mơ của tôi vẫn đang thành hiện thực.
Postcards from Morgs là một chuyến road trip kiểu Úc khá đơn giản, tôi nghĩ vậy. Đó là Mick Fanning, Tyler Wright, Owen Wright, Matty McGillivray, Molly Picklum và Mikey McDonagh lướt sóng ở một loạt point break và beachie dọc East Coast trong khoảng 10 ngày. Bọn tôi tô điểm thêm cho các pha hành động bằng chút diễn xuất như thể đang đóng Home & Away, điều mà tôi rất khoái, và hy vọng bọn tôi khiến người ta cười được trong lúc mọi thứ tệ hại khác đang diễn ra. Nó không phải tự truyện nhưng cũng phần nào tóm gọn vài tháng qua của đời tôi theo một cách rất phóng đại. Không tour, không du lịch, còn gì để làm ngoài việc tự bịa ra những chuyến đi The Search của riêng mình? Dù sao thì, nó rất vui, không phải những con sóng đẹp nhất bọn tôi có được ở East Coast mùa đông này nhưng dù sao cũng có rất nhiều con sóng thực sự tuyệt.
Với tôi, điểm nhấn thực sự là được ở dưới nước cùng Mick và Owen, được dành thời gian với những gã đó, và thấy cách họ đón nhận một ngày của mình thật tuyệt vời. Tuyệt nhất là nhận ra họ cũng là những gã bình thường như tôi.
Tôi chưa từng đi chuyến nào với Mick, tôi chẳng hề quen anh ấy mấy, nhưng xem anh ấy xé toạc những bức tường sóng cao hai mét có lẽ là buổi học hay nhất về rail surfing mà bạn từng thấy trong đời. Khi xem trên video nó trông thật đơn giản và dễ dàng, nhưng khi thực sự ở ngoài đó và thấy anh ấy đạt được bao nhiêu tốc độ, và tất cả các yếu tố đang ép ngược lại anh ấy khi anh xoay ván ở tốc độ đó ra sao, và cách anh cắt qua với những chuyển động cơ thể và nhịp điệu tinh vi nhất. Nó làm bay đầu bạn luôn! Những cú hack và carve mặt trước của anh ấy có sự đa dạng đến vậy, anh có thể kéo dài chúng ra hoặc bó chặt lại chỉ bằng cách di chuyển một cánh tay hay xoay trọng tâm. Bọn tôi lướt bảy tiếng một ngày và mỗi cú quẹo tôi thấy anh làm đều gần như hoàn hảo. Nếu anh ấy không phải tay rail surfer giỏi nhất thế giới lúc này thì tôi sẽ lăn mình trong mật mía và lông vũ rồi cục ta cục tác khắp sân sau nhà.
Mick và Owen cũng đều rất hay giúp đỡ. Nếu tôi muốn hỏi gì, kiểu như “Này, làm cái này hay cái kia thế nào? Hay tôi cần loại ván nào?” thì họ sẽ giúp. Và nếu có ai đó bạn muốn học theo lối lướt sóng, thì đó sẽ là Mick hoặc Owen, đúng không?
Họ hoàn hảo về mặt kỹ thuật. Nên đó là điều tôi thực sự học được từ chuyến The Search này. Nhất là khi nghĩ về J-Bay hay Bells. Còn về Owen, ai cũng cố bắt chước cú backside vert to tail release đó. Chẳng ai làm nó hay hơn. Bạn thậm chí không biết nó điên rồ đến mức nào cho đến khi tận mắt chứng kiến.
Điều đáng chú ý khác về việc lướt sóng cùng O là lối chơi sóng nhỏ của anh ấy chưa bao giờ tốt hơn thế. Không phải là bạn nghe đám anh em bàn tán về nó nhiều đâu vì những gì anh làm ở Chopes và Fiji xứng đáng chiếm lĩnh mọi cuộc trò chuyện, nhưng khi bọn tôi ở tất cả những bãi biển đó, tỷ lệ hoàn thành của anh ấy đúng là vô đối. Anh làm được rất nhiều và tất cả đều điên rồ nữa.
“Tôi lớn lên khi xem Owen, tôi treo poster anh ấy đang bay trên không trong phòng mình”
Thật đã khi thấy anh ấy vẫn đang làm những cú đó vì bạn chẳng thấy nó đủ nhiều và anh thêm rất nhiều tốc độ và sức mạnh vào chúng. Những cú carve của anh cũng điên rồ luôn… Tôi nghĩ tất cả những gì tôi thấy anh lướt trong 10 ngày đó cộng với màn trình diễn của anh trên các rạn đá khiến tôi không còn nghi ngờ gì rằng anh sẽ lại tranh chức World Title nếu hoặc khi tour khởi động. Anh ấy giỏi đến vậy đấy.
Điều tuyệt vời nhất đối với tôi và Matty McGillivray (cũng là một tân binh của tour CT) khi tham gia chuyến Postcards From Morgs là trải nghiệm được ở cùng Mick và Owen và biết rằng bọn tôi xứng đáng được lướt sóng bên cạnh họ. Điều đó khá điên rồ. Họ là những gã tôi lớn lên khi xem và mơ được lướt sóng cùng, nhưng mỗi lần tôi chèo ra với họ, mỗi con sóng tôi lao vào trong 10 ngày đó, tôi đều muốn ngang tầm họ hoặc hơn. Tôi kiểu, “Chết tiệt, mình phải cho họ thấy mình lướt giỏi ngang họ.” Tôi cố hết sức mình. Nếu bọn tôi lướt ba tiếng thì cuối ba tiếng đó tôi vẫn sẽ chèo ngược ra hết sức mình, và lướt mạnh mẽ ở cuối buổi y như lúc bắt đầu. Matty cũng vậy. Đó là cách bạn tiến bộ.
Đó là một chuyến đi tuyệt vời. Bọn tôi có barrel, những đoạn carve to đùng, những đoạn air đã đời, và trong 10 ngày đó, bọn tôi có rất nhiều ngày sóng cực vui. Tôi thấy buồn cười vì chuyến The Search đầu tiên của mình lại ngay trước cửa nhà, nhưng tôi chẳng đánh đổi nó lấy bất cứ điều gì. Tôi đã lướt sóng cùng những thần tượng suốt đời của mình. Tôi đã lướt sóng nhiều nhất có thể. Và tôi ra về với niềm tin rằng đây chính là nơi tôi thuộc về. The Search là những gì bạn tạo nên từ nó.
