Khởi Đầu

Tháng 3 năm 1969, hai người bạn lướt sóng Doug "Claw" Warbrick và Brian "Sing Ding" Singer tình cờ gặp nhau trên phố Gilbert, Torquay. Claw vừa kết thúc một mùa hè làm nghề tạo dáng ván cho Fred Pyke, còn Brian là giáo viên môn khoa học. Khi câu chuyện tiếp diễn, và hẳn là trong đầu đang nghĩ tới việc làm sao được lướt sóng ở Bells trong những tháng sóng đẹp sắp tới, Claw đặt ra câu hỏi khởi đầu cho một điều lớn lao…

Khởi Đầu

"Cậu có muốn cùng làm ván lướt sóng không?" — anh hỏi. Brian lập tức hiểu rằng điều đó đồng nghĩa với việc được lướt sóng nhiều hơn hẳn, nên đáp ngay tại chỗ: "Có!" và nghỉ dạy chỉ vài ngày sau đó.

Thời điểm thật hoàn hảo, và cứ thế… Rip Curl ra đời…

Claw có thể gọt phôi xốp, còn lợi thế lớn nhất của Brian là anh có một máy bào đuôi ván để tạo dáng và một nhà xe ở số 35 Great Ocean Road (hướng về phía Jan Juc) để làm việc. Chẳng bao lâu, tiếng đục sắt vang lên trên nền bê tông của nhà xe để dựng giá đỡ, khi họ sắp xếp mọi thứ trong tháng tiếp theo.

Nhà Xe

Tháng 4 năm 1969, những tấm ván đầu tiên ra đời, với Claw làm bốn tấm mỗi tuần cho những tay lướt sóng giỏi nhất Torquay, còn Brian đảm nhận "công việc tệ nhất thế giới" — chà nhám và làm vây ván ngoài sân.

Họ có đủ việc để trụ qua mùa đông — một trong những mùa sóng đẹp nhất tại các rạn đá trong ký ức — nên việc thử nghiệm sản phẩm diễn ra liên tục, với rất nhiều thời gian dưới nước ở Bells Beach.

Lò Bánh Mì

Tháng 11 năm đó, họ nhận ra mình cần một nơi tốt hơn nhà xe. Thế là họ tìm được Lò Bánh Mì Cũ Torquay ở số 5 Boston Road, và với giá thuê hào phóng 10 đô một tuần, họ chuyển đến.

Bên trong, họ dựng một phòng tạo dáng đúng nghĩa, phòng phủ nhựa và phòng chà nhám, nâng sản lượng lên 12 tấm ván mỗi tuần.

Tháng 12 năm 1969, một người lướt sóng địa phương khác là Alan Green gia nhập bộ đôi, và họ bắt đầu làm wetsuit để bổ trợ cho ván lướt, dưới tầng hầm một ngôi nhà trên phố Beale phía sau quán Torquay Pub.

Wetsuit

Greeny từng làm việc một thời gian tại công ty đồ lặn "Australian Divers", và họ tìm được một chiếc máy may — "Pffaf 138 zig zag" — có thể may loại cao su dày lấy từ Clayton, vùng ven Melbourne.

Ban đầu thuê ngoài phần lớn công việc, nhưng họ sớm nhận ra rằng để theo kịp đơn hàng và đạt được chất lượng mong muốn, họ phải tự làm tất cả — nên xưởng wetsuit chuyển về căn hộ của Claw ở số 66 Zeally Bay Road.

Thời ấy mọi thứ đổi thay chóng mặt, giữa không khí flower power và tinh thần chống lại lề lối cũ. Kinh doanh cũng không khác gì cuộc sống nói chung, và Greeny rời Rip Curl vào tháng 4 năm 1970 để đi con đường riêng, lập nên Quiksilver, với Claw và Brian là đối tác góp vốn ngang nhau trong công ty mới.

Tập Trung

Rồi cũng đến lúc mỗi người phải tập trung vào một hướng và mối hợp tác kết thúc. Brian nhớ lại rằng anh đã đổi cổ phần Quiksilver của mình lấy nửa mảnh đất phía sau Bells Beach của Greeny,

nơi anh vẫn sống đến hôm nay. "Có chút bất đồng về giá trị mảnh đất, chừng 5.000 đô," anh kể. "Nên bọn tôi tung đồng xu quyết định. Tôi không nhớ ai thắng, nhưng thoả thuận đã xong."

Sau này Claw bán lại cổ phần của mình cho Greeny để số cổ phần đó được chuyển cho đối tác mới John Law. Khi được hỏi lại bây giờ, Claw hoàn toàn không nhớ mình đã nhận được bao nhiêu!

Chẳng bao lâu Rip Curl bùng nổ và Lò Bánh Mì Cũ trở thành một tổ ong đầy sức sống. Hai người thuê luôn căn nhà bên cạnh và biến nó thành xưởng wetsuit. Một chiếc máy mới — "Singer Up The Arm Zig Zag" sản xuất năm 1910, từng được dùng để may ủng bay cho phi công trong Thế chiến thứ hai — được tìm về. Chiếc máy này dùng để may phần ống chân cho kiểu wetsuit "long John" mà hai người đang phát triển, sử dụng loại neoprene Rubatex êm ái từ Mỹ.

Trên Chặng Đường

Tại Lò Bánh Mì Cũ, Claw và Brian đã tạo nên một dạng đại bản doanh — nơi những người lướt sóng tự nhiên tìm đến.

"Đó là ngôi nhà cho tất cả những kẻ bỏ học từ Melbourne xuống đây lướt sóng, rồi họ càng lún sâu hơn và chuyển sang theo phái Krishna để tìm điều tiếp theo," Brian nhớ lại và bật cười.

"Nhưng khi cơn hứng ấy qua đi và họ suy sụp hoàn toàn, họ đến làm việc tại xưởng wetsuit của Rip Curl!"

Thời kỳ ấy thuận lợi, và với lướt sóng là chất xúc tác, công ty phát triển. Họ rời Lò Bánh Mì Cũ năm 1976 để chuyển tới cơ sở mới trên đường Geelong (nay là một phòng khám), với Quiksilver mở cơ sở ngay bên cạnh không lâu sau đó.

Năm 1980, họ chuyển sang bên kia đường tới trụ sở Rip Curl hiện nay ở số 101 Surfcoast Highway, Torquay.