The Search: Ain’t No Wave Pool

Nếu một trong những tay lướt đó chính là Mick Fanning đang có một năm nghỉ ngơi, và anh ấy kể với bạn rằng con sóng này khiến anh phi như một tay đua F1 dọc một dải cát tưởng như không bao giờ kết thúc thì sao? Bạn có tin anh ấy không?

“Bạn tôi cho tôi xem một đoạn clip nhỏ về con sóng và tôi thấy nó điên rồ đến mức nào,” Mick nói về mối liên hệ ban đầu. “Cậu ấy kiểu ‘Pssst Mick, xem cái này đi… Tớ có con sóng này và tớ rất muốn cậu lướt nó cùng bọn tớ, nhưng tớ sợ nó sẽ bị lộ’. Tôi biết cậu ấy sẽ không dễ dàng chia sẻ. Cậu ấy muốn giữ nó để lướt riêng với người bạn của mình. Phải qua lại đôi lần mới thuyết phục được cậu ấy, nhưng cuối cùng bạn tôi cũng tin tưởng chúng tôi. Và rồi mọi thứ ‘lên đường’ trong tích tắc. Một tin nhắn là xong!”

“…Nó hoàn hảo với tôi ở giai đoạn này của cuộc đời, vì tôi đang cố tìm lại chính mình ở những nơi mà tôi chưa từng mơ tới.” – MF

Một cuộc lao đi điên cuồng diễn ra sau đó. Chúng tôi nói dối như Judas về điểm đến, kể với những người thân thiết nhất rằng chúng tôi đang đi đâu đó, bất cứ đâu ngoài nơi thực sự sắp đến.

“Tôi bỏ lỡ rất nhiều cuộc họp,” Mick nói. “Và nhiều người giận tôi. Nhưng cuối cùng tôi sẽ không đánh đổi nó lấy bất cứ thứ gì trên đời. Nó hoàn hảo với tôi ở giai đoạn này của cuộc đời, vì tôi đang cố tìm lại chính mình ở những nơi tôi chưa từng mơ tới.”

Sự háo hức thật sự, thật sự rất phấn khích. Nó gợi tôi nhớ những ngày ở Bali khi Tubes Bar và Sari Club là nơi các tay lướt gặp nhau, trở về từ những rạn san hô xa xôi với ánh mắt hoang dại và tấm lưng chèo cứng cáp để thư giãn và kể chuyện. Hồi đó, trừ khi bạn thực sự tin ai đó, bạn không bao giờ kể cho họ nghe nơi mình đã lướt sóng, nên bạn thường nói nước đôi để giữ lại chút hoàn hảo cho riêng mình. Tôi không rõ quan niệm đó đã thất lạc thế nào trong văn hóa lướt sóng, nhưng tôi nghĩ nó nên được khuyến khích.

Sự bí mật tương tự cũng được áp dụng ở đây và bạn tôi chỉ nhỏ giọt thông tin theo nguyên tắc cần-thì-mới-biết. Đến khi Mick và tôi gặp nhau tại địa điểm của chuyến bay đầu tiên, chúng tôi vẫn còn đang suy đoán về nơi con sóng ẩn náu. Thực tế, chúng tôi chắc chắn điểm dừng đầu tiên chỉ là mồi nhử, một trạm trung chuyển để gặp nhau và gom đồ tiếp tế trước khi được bảo đi theo những kẻ vô danh về những hướng không tên xa hơn.

“Cảm giác biết được một con sóng mà không ai khác biết đến thật tuyệt. Tôi mê cảm giác đó,” Mick nói.

Chúng tôi đã đúng. Dù chưa bao giờ thực sự bị bịt mắt, bạn hiểu ý tôi rồi đấy.

“Cảm giác biết được một con sóng mà không ai khác biết đến thật tuyệt. Tôi mê cảm giác đó,” Mick nói. “Tôi bảo bạn mình: Đừng nói cho tôi biết nó ở đâu vì tôi sẽ bắt đầu cố định vị nó và tôi không muốn làm vậy. Khi cuối cùng chúng tôi biết được nó ở đâu tôi chỉ thốt lên ‘Wow, chỗ đó làm gì có sóng! Có à?’”

Dù nhiệm vụ có bí mật đến đâu, con sóng – một con hổ mang rít lên, phun nọc – vẫn có một cái tên (khá đắt).

The Snake.

The Snake không vỡ ở bãi biển. Nó lao vụt qua bạn dọc theo bãi biển thành những đường song song bất tận khi phần môi sóng cuộn, xoắn và đổ xuống với tốc độ đáng kinh ngạc, cứ thế mãi mãi vào xa tít, phần đuôi không bao giờ đuổi kịp phần đầu. Ở line-up, bạn không dò tìm những đợt sóng ở đường chân trời, mà thay vào đó bạn nhìn ngược về bãi biển và ngược lên mũi đất để tìm sóng.

“Lướt nó một mình rất khó vì tôi không thể canh đường lướt theo người khác,” Mick nói. “Thường thì có cả 1000 gã ở Snapper và bạn thấy con sóng đến suốt qua họ. Tôi bỏ lỡ vài con sóng vì chèo dọc theo đường lướt thay vì chèo vào từ bãi biển, và tôi thấy mình như một tay mới tập lại từ đầu.”

The Snake vỡ sát bờ và mỗi con sóng đẩy một dòng nước dâng lên bãi biển rồi nhanh chóng bị hút ngược ra. Nó tạo ra một trận lũ dọc bờ của năng lượng động cô đặc, không có chỗ nào để thoát ngoài dâng lên mặt sóng và vào phần môi, dồn ngược xuống đáy cát bên dưới.

Bắt sóng thì dễ, giữ được tốc độ lại là chuyện khác. Trong ánh bình minh, tâm trí bị thổi bay bởi khung cảnh và kỹ năng bị thử thách, tay lướt nhanh nhất thế giới đã không hoàn thành ba con sóng đầu tiên. “Ban đầu tôi hoảng loạn,” Mick nói. “Tôi đang bơm tốc độ xuyên qua ống sóng, đạp hết ga mà không hoàn thành nổi một con nào. Rồi tôi vào nhịp, có lúc tôi bay trên bọt sóng; có lúc ngay khi tưởng sẽ khựng lại thì nó đập vào doi cát và bứt đi, và tôi lại phải lên số cao nhất để theo kịp.”

Từ điểm chèo ra của chúng tôi – chỉ là nơi chúng tôi dừng lại đầu tiên – đến cuối đường lướt khoảng năm cây số. Xa hơn lên mũi đất còn có nhiều đoạn sóng cuốn-đáy-cát-hút nữa chưa ai lướt. Nó dài đến mức với đội quay phim tối giản của mình chúng tôi thậm chí không thể ghi trọn một cú lướt.

“Tôi muốn bắt mọi con sóng, tôi phê adrenaline đến mức khó mà để những đường ống cao ngang ngực điên rồ này lướt qua,” anh nói. “Vào ngày khác thì bạn sẽ lấy những con sóng đó mỗi lần, nhưng không có ai xung quanh nên tôi phải đợi những con bom. Tôi không muốn bỏ lỡ con sóng của ngày sau khi đã đi cả quãng đường này.”

Còn con bom đầu tiên anh hoàn thành thì sao?

“Tôi sẽ không bao giờ quên nó,” anh nói. “Tôi đang chạy ngược lên mũi đất và có một anh chàng địa phương ngồi xổm và anh ta đập tay với tôi! Tôi tưởng thế là tuyệt cho đến khi nhận ra anh ta ngồi xổm để đi vệ sinh hằng ngày!”

Trên đời này luôn có nhiều hơn một loại rắn cần đề phòng.

Sau buổi lướt năm tiếng, bị đám rận biển bò trong bụng cát của con bò sát cắn xé đến chết, Mick đã kiệt sức. Và dù đã nghĩ đến chuyện “ăn trưa bằng những ống sóng”, lý trí đã thắng. Đầu tiên là ăn và thứ hai là nằm nghỉ cho đàng hoàng, kéo dài khoảng hai tiếng, trước khi anh lại dậy và lao vào The Snake. Buổi chiều, nắng thiêu đốt điên cuồng và những con sóng chuyển từ màu xanh ngoại lai bóng bẩy thành những con quái vật màu nâu cát, nhưng nhà vô địch câu lạc bộ boardriders Kirra bắt đầu vào phom. Anh muốn một thử thách mới.

“Chúng ta phải di chuyển lên mũi đất!” Anh nói một cách cuồng nhiệt sau cú lướt đầu tiên của buổi, dài khoảng 200 mét và có ba ống sóng.

“Tại sao?” Tôi hét lên khi anh chạy ngang qua. “Con đó trông khá đẹp mà!” Anh đang bắt được nhịp.

“Dễ thương quá mức!” anh hét. “Chúng ta không đến đây vì mấy con đó. Quay lại chỗ trên kia nơi trông có vẻ có chút sức mạnh đi!” Và điều đó nói lên nhiều về cách Mick chinh phục The Snake.

Ngược lại, tôi không lướt nổi nó. Đi cùng Mick (hồi hộp phấn khích suốt cả quãng đường), tôi cứ tưởng mình sẽ có những con sóng của đời mình. Đúng là tôi có vượt được vài con trong chốc lát, nhưng ở hầu hết các con sóng tôi bắt được thì nó nhanh chóng bỏ tôi lại phía sau, hoặc tôi thực hiện cú pig-dog trái tay khá tệ và chỉ kịp nhìn thoáng qua trước khi bị hất lộn nhào xuống cát. Kèm theo là một vòng giặt tốc độ cao.

“Trên đời có lẽ chỉ có khoảng năm tay goofy mà tôi nghĩ ra được có thể lướt nó cho đúng. Bạn phải là một tay lướt ống thực sự giỏi để tận hưởng mọi thứ nó mang lại. Bạn phải nhìn được về phía trước từ bên trong ống sóng và quyết định thả ga chậm lại hay đạp ga bơm xuyên qua. Sau vài con đầu tôi nghĩ, Wow, có lẽ con sóng này nhanh quáaa.”

Ngay cả với anh ấy sao? Đến lúc đó, đến lượt tôi ngẫm lại những gì mình đã thấy trong ngày và lặng lẽ thốt lên… “Wow…”

Không giống một con sóng nhân tạo, được kỹ thuật hóa, lên kế hoạch và tạo hình và thiết kế hợp lý đến từng centimet, The Snake thực sự thách thức mọi logic.

Mọi thứ về nó ập đến từ những góc độ ngẫu nhiên. Vào một ngày biển lặng bạn sẽ không bao giờ nhận ra nó là gì, lặng lẽ ẩn mình trong cát.

Cổ xưa như Vườn Địa Đàng, quả táo của riêng nó là sản phẩm của thủy triều và gió và những cơn bão bắt nguồn từ hàng ngàn dặm xa. Nó quyến rũ những đường sóng dường như không bao giờ tìm được nơi an nghỉ khi chúng trườn xuống theo đường lướt, lên bờ biển, băng qua ranh giới kế tiếp và vào một đại dương khác.

Tôi thích ý nghĩ này, về Mẹ Thiên Nhiên và vai trò của bà trong cuộc đời những tay lướt sóng thời đại của những con sóng máy móc và kết nối 24 giờ – một thời mà một đoạn clip cô gái đứng trên ván mal phía sau xuồng cao tốc với một chú chó lướt sóng đậu trên mũi ván có thể thu về 1,5 triệu lượt xem và Like và Share và gì-gì-đó.

Đây đâu phải cái hồ tạo sóng chết tiệt nào! Đây là thế giới thực. Đây là The Snake!

Hãy chờ đón thêm nhiều khúc quanh co…