바누아투에서 자라 맨리로 이주하고 WSL 챌린저 시리즈에 진출한 조지… 첫 해에 챌린저 시리즈를 통해 2024 WSL 챔피언십 투어 진출 기회를 얻게 되었습니다. 우리는 CS 신인 선수인 그와 함께 경쟁 서핑 안팎의 삶에 대해 조금 더 알아보았습니다. 즐겨보세요.
자신에 대해 조금 소개해 주시고, 어디에 사는지, 누구와 서핑을 하는지, 집에서 보내는 일반적인 하루는 어떤지 말씀해 주세요.
“음, 저는 인생의 첫 10년을 해외 바누아투에서 살다가 약 11살 때 호주로 돌아왔어요. 지금은 맨리에 살고 있는데, 여기는 확실히 최고의 파도는 아니지만 항상 뭔가 happening이 있죠.”
“집에서 보내는 일반적인 하루는 아침에 강아지를 산책시키고 커피를 사서, 친구들인 액셀과 티아안을 태우고 맨리에서 서핑하거나 주변 해변에서 파도를 찾은 다음, 식사를 하고 다시 서핑을 한 후 하루를 헬스장으로 마무리해요.”
지난 QS 시즌 마지막 이벤트에서 매우 강력한 마무리로 CS 진출 자격을 얻었는데, 그 마지막 이벤트에 대해 조금 설명해 주시고, 무엇이 필요했는지 말씀해 주세요.
“네, 그 마지막 이벤트는 제 인생을 여러모로 바꿔놓았어요. 그 이벤트에 들어가기 전에는 그 해 목표가 점점 멀어지는 것 같아 자신감이 많이 떨어졌지만, 잃을 게 없다는 마음으로 최고의 서핑을 보여줄 기회로 생각하려고 노력했어요. 이벤트가 진행되면서 자신감과 믿음이 생기는 상태를 찾게 되었고, 그건 제가 오랫동안 느끼지 못했던 것이었어요.”
“자신감이 생기긴 했지만, 이후 며칠 동안 쌓이는 압박감이 점점 더 커졌어요. 8강까지 진출했고, CS 진출을 위해 그 히트를 반드시 성공시켜야 한다는 걸 알고 있었죠. 정말 긴장됐지만, 물에 들어갔을 때는 꽤 침착해졌고, 해야 할 일이 명확해져서 결국 히트를 성공시켰어요. 그 후의 안도감은 말로 표현할 수 없을 정도였고, 목표를 달성했다는 것과 남은 한 해가 바뀌었다는 걸 깨달았죠. 정말 특별한 순간이었고, 오랫동안 기억에 남을 거예요.”
1. 올해 챌린저 시리즈 시즌 목표는 무엇인가요? 첫 두 CS 이벤트(스내퍼 & 나라빈) 이후 어떻게 느끼고 있나요?
“챌린저 시리즈의 목표는 당연히 투어 진출 자격을 얻는 거예요. 하지만 제 마음가짐은 그 수준에서 경쟁력을 갖추고, 각 이벤트에서 배우고 서퍼로서 더 나아지는 것에 더 집중되어 있어요.”
“… 첫 두 이벤트는 저에게 거의 깨달음 같은 것이었어요. 서핑의 수준이 얼마나 높은지, 이런 서퍼들과 함께할 수 있다는 것이 얼마나 대단한 일인지, 그리고 제가 얼마나 더 발전해야 하는지를 깨달았죠. 하지만 제 나이에서 이런 걸 이해하는 건 정말 좋은 일이에요. 그저 정말 감사할 뿐이에요.”
2: 첫 CS 시즌을 준비하면서 무엇을 했나요? 그리고 첫 두 이벤트 이후 집중해야 할 부분이 있다면 무엇인가요?
“주로 첫 두 이벤트를 위해 체육관에서 많은 시간을 보내며 건강과 체력을 유지했고, 이벤트 파도를 서핑하며 장비를 조정했어요. 첫 두 이벤트 이후, 제 서핑에 더 다양한 기술이 필요하다는 걸 깨달았고, 다른 선수들처럼 더 체중을 늘려야 한다는 것도 알게 되었어요.”
3: 대회 전에 따르는 의식이나 습관이 있나요?
“별로 없어요. 히트 전에는 꽤 편안한 상태를 유지하려고 하지만, 음악을 들으며 다른 것들을 잠시 잊곤 해요.”
4: CS 중 가장 기대하는(했던) 스톱은 어디인가요?
“포르투갈이요. 유럽에는 한 번도 가본 적이 없고, 알리스터와 몇몇 친구들과 함께 일찍 가서 정말 재미있는 여행이 될 것 같아요.”
5: CS에서는 어떤 보드를 타고 있나요? 그리고 그 이유는?
“채널 아일랜드 보드를 타고 있어요. 그 보드와 정말 잘 연결된 느낌이고, 어떤 조건에서도 완벽한 보드를 가지고 있거든요.”
6: 세계에서 가장 좋아하는 파도는 어디인가요? 그리고 그 이유는?
“솔직히 바누아투의 아일랜드 라이트(Island Right) 좋은 날이요. 그곳은 제가 자란 파도이고, 제 손바닥처럼 잘 알고 있으며, 저에게 많은 추억을 가져다줘요.”
7: 꿈의 히트… 누가 함께하고 파도는 어떤가요?
“벨스에서 오프쇼어 바람이 부는 날, 부활절 일요일에 모두가在那里에 있고, 결승전에서 켈리와 함께하는 거죠. 그거면 좋겠어요.”
8. 마지막으로, 대부분의 크루가 모를 만한 자신에 대한 이야기를 하나 들려주세요.
“아마도 제가 바누아투에서 자랐고, 아무도 없는 완벽한 오른 reef break에서 서핑을 배웠다는 거예요.”
