Rip Curl은 80년대 후반에 이미 확고히 자리 잡았습니다. 하지만 브라이언 싱어(Brian Singer)와 클로 워브릭(Claw Warbrick)이 1969년에 회사를 창립한 이후 많은 것이 변했습니다. 서퍼가 된다는 것의 의미가 완전히 뒤바뀐 것처럼 보였습니다.
“우리는 서퍼들과 고객들에게 우리가 어떤 집단인지 진정으로 보여줄 수 있는 방법을 찾고 있었습니다.”라고 브라이언은 말합니다. “우리가 항상 그래왔고, Rip Curl에서 계속되고자 했던 방식 말이죠.”
서프 문화의 진화.
브라이언과 클로가 처음 시작했을 때, 서프보드는 급격히 짧아지고 있었습니다. 70년대 초의 자유 운동은 사람들을 여행과 모험의 삶으로 이끌었습니다. 많은 서퍼들이 도시를 떠나 농장에서 살거나 나무 위에 집을 짓기도 했습니다. 앨비 팔존(Alby Falzon)의 ‘모닝 오브 디 어스(Morning of The Earth)’는 이 시대의 정신을 완벽하게 담아냈습니다.
하지만, 열정적으로 놀고 즐기는 라이프스타일도 여전히 매력적이었습니다. 1973년, 벨스 이스터 랠리(Bells Easter Rally)는 Rip Curl 프로로 거듭났습니다. 심지어 히피들도 대회에서 자신을 표현하고 파티 후의 몇 달러를 벌 수 있다는 것을 깨달았습니다. 마이클 피터슨(Michael Peterson), 래빗 바솔로뮤(Rabbit Bartholemew) 등을 비롯한 서퍼들이 문을 부수며 서핑을 직업으로 만들었습니다.
당시 브라이언과 클로는 서핑 문화에 대해 많은 철학적인 논의를 나누었습니다. 서핑 문화는 어디로 향하고 있는가? 변화의 바람을 읽고 앞서 나갈 방법은 무엇인가?
“우리는 80년대의 탐욕과 돈, 돈, 돈의 시대가 지나고 90년대에는 사람들이 그 가치를 거부하고 70년대의 가치로 돌아갈 수도 있을 것이라고 생각했습니다.”
“그리고 그 이면에는 서핑의 진정한 정신과 서퍼들의 행동, 그들이 진정으로 좋아하는 것들이 그리 많이 변하지 않았다는 것을 진심으로 믿었습니다.”
두 사람은 전 세계 잡지 편집자들의 조언을 통해 이러한 아이디어를 검증했습니다. 서퍼(Surfer)의 스티브 페즈만(Steve Pezman)과 제프 디바인(Jeff Divine), 서핑(Surfing)의 밥 미그노나(Bob Mignona)와 래리 ‘플레임’ 무어(Larry ‘Flame’ Moore), 서핑 월드(Surfing World)의 브루스 채넌(Bruce Channon)과 휴 맥레오드(Hugh McLeod), 트랙스(Tracks)의 게리 던(Gary Dunne) 등과의 대화를 나눴습니다. 모두가 동의했습니다. 서퍼들의 본질은 모험과 즐거운 시간이라는 것이었습니다. 여전히 군중을 피해 몇 명의 친구들과 함께 비어 있는 라인업을 찾는 것보다 더 좋은 것은 없었습니다. 다양한 문화를 경험하고, 9 to 5의 쳇바퀴에서 벗어나, 아직 발견되지 않은 파도를 찾아다니는 것. 그리고 그 과정에서 파티 한두 개를 발견하는 것도 좋았습니다.