MS를 앓고 있는 52세의 Bobby Bajram이 히말라야에서 세 개의 다른 산 정상에 오르며 스포츠계의 새로운 이정표를 세웠습니다.
13세의 나이에 Bobby Bajram은 의학史上 가장 어린 나이로 다발성 경화증(MS)을 진단받은 호주인 중 한 명이었습니다.
오늘, 50대 초반의 그는 지난 39년간 그 질병을 극복하기 위해 노력해온 목표를 달성했습니다. 그는 히말라야의 심장부에서 ‘트리플’을 23일 만에 완수하며 에베레스트 산 등반을 향한 첫 걸음을 내디뎠습니다 – 17,000미터, 148킬로미터, 세 개의 산 정상에 오른 것입니다.
“13살에 진단을 받았을 때, 저는 완전히 실명된 채 휠체어에 앉아 있었습니다. 하지만 질병에 굴복하기보다는 꿈을 꾸고 목표를 세웠습니다. 저는 세상의 꼭대기까지 걸어 올라가 파란 하늘을 보고 싶다고 말했습니다. 거의 40년이 지난 지금, 여기 서 있습니다.”
Bobby는 서퍼는 아니지만, 그의 투지, 결단력, 장애물을 극복하고 다른 이들에게 영감을 주고자 하는 열망은 그를 Rip Curl의 앰배서더로 이끌었습니다. 원래 모닝턴 반도의 Mordy’s Surf Shop의 앰배서더였던 Bobby는 Rip Curl이 그 매장을 인수하면서 우리 팀에도 합류하게 되었습니다.
“이 꿈을 이루기 위해 받은 지원은 정말 놀랍습니다. 제 인생에서 가장 큰 성취감을 느낍니다.”라고 Bobby는 말합니다.
MS의 증상으로 인해 Bobby는 일 년 중 약 절반을 휠체어에 있거나 누워 지내며, 시력 장애가 왔다 갔다 합니다. 질병이 발작하면 멈출 방법이 없습니다. 그리고 마지막 산 정상에 가까워졌을 때, Bobby의 MS가 다시 발병했습니다.
“의사는 제가 이 등반을 시도하면 죽을 거라고, 히말라야에 어울리지 않는다고 했습니다. 하지만 저는 여기 있고, 세상에서 가장 어려운 산 중 하나를 정복했습니다.” – Bobby
“마지막으로 정복한 산이 가장 힘들었습니다. 정상에 400미터를 남겨두고 MS가 발병했고, 저는 완전히 지쳤습니다. 움직일 수 없었죠. 수천 피트 높이의 눈 위에서 누워 모든 것이 끝났다고 생각했습니다.
“제 상태에서 에베레스트 산을 오르기 위한 자격을 얻기 위해 의사는 트리플 등반이라는 도전을 제시했습니다. 만약 제가 그것을 달성한다면 에베레스트에 도전할 수 있었습니다. 세 개의 산 중 하나라도 놓치면 제 꿈은 끝이었습니다.
“제가 끝났다고 생각했던 그 순간, 리더가 제 옆에 앉아 제가 절대 잊지 못할 격려의 말을 해줬습니다. 그는 제가 왜 이 일을 하고 있는지 상기시켜 주었습니다 – 장애가 있는 사람들에게 여러분이 마음만 먹으면 무엇이든 할 수 있다는 것을 보여줘야 한다고요.
“그래서 저는 기어갔습니다. 그리고 한 시간의 고통스러운 시간이 흐른 후, 저는 정상에 도달했습니다.”
Bobby는 자신의 성취를 통해 전 세계의 장애가 있는 모든 이들에게 메시지를 전하고자 합니다. “한 번 시도해 보세요.”라고 그는 말합니다. “정상에 섰을 때 제 첫 번째 생각은 전 세계 어디에 있든 장애가 있는 사람들에게 향했습니다. 여러분, 한 번 시도해 보세요. 무언가를 믿고, 자신을 믿으면 불가능을 가능으로 만들 수 있습니다. 몸을 움직여 보세요. 그리고 어떤 일이 일어나는지 지켜보세요…”
이제 정복에서 돌아온 Bobby는 회복 중이며, 다음 큰 목표인 에베레스트 산 정상에 오르기 위해 준비하고 있습니다. MS가 심하지 않을 때 Bobby는 고도 및 지구력 훈련과 동서양 의학을 결합한 독특한 방법으로 그 궁극적인 목표를 위해 대부분의 시간을 보낼 것입니다.
