조지 피타가 서프계의 거물들을 물리치고 웨스턴 오스트레일리아 마가렛 리버 프로에서 우승을 차지했습니다.
맨리 출신의 언더독은 이번 대회에서 남자 투어에 참가한 모든 전 세계 챔피언들을 물리치고 포디움에 올랐습니다. 필리페 톨레도와의 마지막 순간의 승부부터 야고 도라, 이탈로 페레이라, 그리고 마침내 가브리엘 메디나까지, 그는 무려 7개의 월드 투어 트로피와 올림픽 금메달을 거머쥐었습니다. 이번이 첫 결승 진출이라는 점을 감안하면 정말 대단한 성과입니다.
“이번 대회에서 만난 상대들은 정말 이길 수 없을 것 같았어요.” 조지 피타는 우승에 대해 이렇게 말했습니다. “그런데 매번 히트에서 파도를 선물해주더라고요. 연달아 세 번이나 마지막 1분에 파도를 잡았어요. 정말 믿기지가 않아요.”
이러한 ‘불가능한’ 승리들은 조지 피타가 호주와 뉴질랜드의 군인들을 기리는 특별한 주말에 ANZAC 정신을 발휘하며 이뤄낸 것입니다. “모든 이들에게 특별한 주말인 ANZAC 데이에 이 깃발을 들고 서게 되어 정말 영광이에요.” 조지는 말을 이어갔습니다. “어제 아침 트럼펫 소리를 들으며 여기 내려왔을 때, 정말 온몸에 소름이 돋았어요. 어제 준결승을 봤을 때, 전부 브라질 선수들과 저뿐이었는데, 꼭 이겨야겠다고 생각했죠. 이런 대회에서 우승한다는 건 정말 어려운 일이에요. 제가 해냈다는 게 아직도 믿기지 않아요.”
이번 대회 이전까지 조지 피타의 투어에서의 최고의 기억과 최악의 기억은 모두 이 장소에서 만들어졌습니다. 그의 최고 성적은 2024년 와일드카드로 출전한 준결승 진출이었습니다. 그리고 그 다음 해에는 투어에서 탈락해 챌린저 시리즈를 거쳐 다시 빅 리그로 복귀하는 긴 여정을 겪어야 했습니다.
정말 놀라운 컴백이었습니다. 이제 세계 랭킹 2위인 그는 어떤 도전도 두려워하지 않을 것입니다.
GP, 힘내세요! 스내퍼를 향한 기대감이 커집니다…
