3회 세계 챔피언 믹 팬닝이 직접 전달
매년 Rip Curl은 세계에서 가장 오래된 서핑 대회인 Rip Curl Pro Bells Beach의 메인 드로우에 참가할 남성 와일드카드 한 자리를 배정받습니다.
우리 팀 중 많은 서퍼들이 이 기회를 받을 자격이 있지만, 한 서퍼가 지난 한 해 동안 뛰어난 활약을 펼쳐 단연 돋보였습니다.
2025년, 데인 헨리는 서핑 실력을 한 단계 끌어올리며 ISA 세계 서핑 게임즈에서 금메달을 차지했고, WSL 세계 주니어 타이틀을 획득하며 그 성과를 이어갔습니다. 불과 19세의 나이에 헨리는 이미 강력한 우승 후보로 자리매김했습니다.
3회 세계 챔피언 믹 팬닝은 와일드카드 기회가 어떤 의미인지 정확히 알고 있습니다. 2001년, 팬닝은 데인과 같은 나이로 Rip Curl Pro Bells Beach 와일드카드에 출전했습니다. 그해 그는 대회에서 우승하며 상징적인 벨(Bell)을 울렸습니다.
완전한 순환의 순간으로, 믹은 직접 데인의 집을 찾아가 이 소식을 전했습니다. 처음의 충격과 흥분이 가라앉은 후, 둘은 편안한 대화를 나누며 믹이 데인에게 다가오는 CT 데뷔에 대한 몇 가지 질문을 던졌습니다.
믹: 친구야, 축하해. 2026 Rip Curl Pro Bells Beach 와일드카드에 출전하게 됐다는 소식을 방금 들었어. 지금 무슨 생각이 드니?
데인: 정말 큰 충격이네. 전혀 예상 못 했어. 작년에 벨스 비치에 갔을 때 처음으로 FOMO(놓치고 있다는 두려움)를 느꼈고, 정말 챔피언십 투어(CT) 무대에 서고 싶다는 생각이 들었어. 이제 준비됐어. 벨 울리는 것만 생각하면 소름이 돋아. 이건 내 평생의 꿈이야.
믹: CT는 경쟁의 수준이 완전히 달라. 네 강점은 어디고, 약점은 어디라고 생각하니?
데인: 주니어 대회에서는 큰 물고기였지만, 이제 바로 큰 무대에 서게 되니 좀 이상할 거야. 내 강점은 에어 부분인 것 같아. 하지만 벨스에서는 조금 섞어서 해야 할 거야. 레이백, 카브, 그리고 다양한 기술을 보여주는 게 내 전략이 될 거야. 볼(Bowl)에서 그리핀 콜라핀토 같은 큰 에어를 몇 번 보여준다면 정말 멋질 거야. 큰 풀 로테이션 같은 거 말이야. 하지만 그냥 다양하게 보여주고, 심판들에게 내가 가진 걸 보여주면서 큰 선수들과 맞서고 싶어.
믹: 좋아, 항상 이런 논쟁이 있지. 벨스 아니면 윙키. 만약 선택할 수 있다면, 첫 번째 히트는 어디에서 하고 싶어?
데인: 윙키에서 하는 게 낫겠어. 윙키가 내 서핑 스타일에 더 맞는 것 같고, 그 파도와 더 잘 맞는 느낌이야. 몇 년 전에 모건 [시블릭]이 와일드카드를 받았을 때 차 안에서 같이 있었는데, 1라운드 전에 Hells Bells를 크게 틀어줬잖아. 그때 ‘이거 진짜다’라는 생각이 들었어. 그래서 첫 번째 히트를 클래식 벨스 데이로 시작할 수 있다면 정말 놀랄 거야. 큰 라인과 볼 섹션을 타는 게 정말 멋질 것 같아. 클래식 벨스 데이를 꿈꿔왔는데, 아직 제대로 경험해본 적이 없어. 좋은 날은 몇 번 있었지만, 진짜 제대로 된 날은 없었거든. 그래서 첫 번째 히트에서 그런 경험을 한다면 정말 특별할 거야.
믹: 감정적으로는 어떻게 느낄 것 같아? 긴장될 것 같아, 아니면 그냥 신나서 죽이러 갈 준비가 되어 있을까?
데인: 긴장하지 않을 거라고 말하고 싶지만, 분명히 긴장될 거야. 하지만 정말 준비됐어. 너무 하고 싶어 안달이 나 있고, 최선을 다할 준비가 되어 있어.
믹: 벨스에 임하는 네 태도는 뭐야? 한두 단어로 요약하자면?
데인: 작년 내내 되뇌던 작은 좌우명이 있는데, 그게 잘 통했어. ‘일할 때 신는 부츠를 신어’라고 스스로에게 말했어. 벨스에서는 철갑 부츠를 신고 나가서 일을 끝내야 한다고 생각해. 그게 내 마인드셋이야. 그냥 나가서 모든 걸 천천히 하고, 보텀 턴도 천천히 하면서 파도가 알아서 하도록 기다릴 거야. 처음 몇 번 갔을 때 너무 서둘렀고, 타이밍을 다 놓쳤다는 걸 깨달았거든. 그래서 이번엔 일찍 내려가서 큰 보드를 타고 편안하게 지내면서 대회를 준비하려고 해.
믹: 멋진 친구야, 정말 신나. 나도 그 기분을 알거든. 처음은 한 번뿐이니까, 정말 기대돼서 지켜보겠어.
Rip Curl Pro Bells Beach는 2026년 월드 서프 리그 시즌을 시작하는 대회이며, 프로 서핑 50주년을 기념하는 행사이기도 합니다.
대기 기간은 2026년 4월 1일부터 11일까지이며, 믹처럼 우리도 데인이 첫 CT 대회에서 어떤 활약을 펼칠지 기대됩니다.
